Una madre cristiana china con dos hijos, escribió una carta abierta al alcalde de su ciudad, Chengdu, después de que la policía registrara su casa.

Shu Qiong vive con su familia en Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, al suroeste de China. Los dos últimos años ha sido testigo del aumento de la presión ejercida sobre su iglesia, la Early Rain Covenant Church, y de cómo la policía ha acosado a otros miembros de la iglesia.

El 14 de enero la encontraron, escribe en su carta al alcalde de Chengdu:

“Salí de casa a las 9 de la mañana. Al volver a las 18:00, descubrí que habían desaparecido dos cajas de libretas devocionales, que guardaba en mi armario. Tras confirmar que ninguno de los miembros de mi familia se los había llevado, llamé a la policía”.

Acudió a la comisaría, donde fue interrogada. La policía rechazó su petición de una lista de los bienes sustraídos, una transcripción del interrogatorio y una orden de registro. Sin embargo, le dijeron que la “Early Rain Covenant Church era una secta y que los materiales de estudio eran ilegales”, escribió en su carta.

Después de hacer una serie de preguntas al alcalde, termina su carta con: “Estimado señor alcalde, como ciudadana cristiana promedio, enseño a mis hijos en un rincón de la ciudad que usted supervisa, según las enseñanzas de Jesús, con la esperanza de que crezcan para que sean buenos ciudadanos. Amamos esta ciudad. Cuando me encuentro con cosas ilegales, no puedo dejar de preocuparme, no sé cuándo la policía forzará ilegalmente mi puerta y amenazará mi seguridad personal, así como la de mis posesiones.”

No es representativo

La Early Rain Covenant Church de Chengdu, no registrada, acaparó la atención internacional en diciembre de 2018, cuando la policía allanó y cerró la iglesia, y arrestó a su fundador, el pastor Wang Yi. Un año después, el pastor, muy conocido por su apoyo a la libertad religiosa, fue condenado a nueve años de prisión por “incitar a la subversión del poder del Estado.”

Desde el cierre de la iglesia, sus miembros han salido a las calles y parques de la ciudad para continuar con su culto. Estas audaces respuestas al control gubernamental atrajeron la atención de los medios de comunicación internacionales y el gobierno ha seguido reprimiendo a la iglesia.

A pesar de toda la atención que ha atraído la Early Rain Covenant Church, no es representativa de lo que ocurre con las demás iglesias clandestinas de China.

“La mayoría de los líderes de iglesias y sus congregaciones no insisten en mantener el lugar y/o tamaño de sus reuniones hasta el punto de chocar frontalmente con las autoridades. La norma son las reuniones pequeñas en casa. Mientras puedan seguir reuniéndose para realizar algún tipo de actividad espiritual, la resistencia y la paciencia es su respuesta común a la opresión de los de arriba”, dijo la fuente, que deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad.

Grupos y partidos políticos hindúes han acusado a los cristianos de convertir a los hindúes de casta inferior con incentivos económicos.

La trabajadora social cristiana Chinimaya Blon, dirigió un orfanato para niños pobres y abandonados en el distrito de Dhankuta, al este de Nepal, durante cinco años, de 2011 a 2016, hasta que se cerró tras la negativa del gobierno a renovar su licencia. Llevó a 14 niños a la capital, Katmandú, donde el pastor Hari Tamang les ofreció refugio en el local de su iglesia.

Al cabo de nueve días, la policía hizo una redada en la iglesia y detuvo a Blon y Tamang tras acusarlos de tráfico e intento de conversión religiosa de menores. Los dos pasaron seis días en la cárcel y quedaron en libertad bajo una fianza de 50.000 rupias (alrededor de 400 €).

La acusación de tráfico de personas se retiró posteriormente, pero aún siguen luchando contra la acusación de proselitismo, un delito grave según la ley anticonversión de Nepal. Ambos acusados se enfrentan a una multa de 50.000 rupias y pena de cárcel de hasta cinco años. Cualquier extranjero declarado culpable de fomentar y promover la conversión religiosa puede ser deportado en el plazo de una semana.

La terrible experiencia de Blon y Tamang es sólo un ejemplo de cómo los cristianos son a menudo objeto de ataques y abusos en la nación del Himalaya, de mayoría hindú, por su fe y su trabajo con organizaciones benéficas.

La persecución de los cristianos se ha intensificado con la nueva legislación penal de Nepal, los Códigos Civil y Penal de 2018, que han sustituido al Código General de 165 años de antigüedad. Comprende leyes que rigen los procedimientos penales y judiciales que incluyen estrictas restricciones a la conversión religiosa.

La legislación contrasta notablemente con la Constitución de Nepal de 2015, que permite la libertad religiosa y adoptó el laicismo, la democracia y los derechos humanos como principios fundamentales.

Activistas de los derechos y los líderes cristianos creen que la ley anticonversión se diseñó específicamente para atacar a los cristianos en medio de largas campañas agresivas y acusaciones de grupos y partidos políticos hindúes radicales y nacionalistas. En 2017, dos parlamentarios afirmaron que el hinduismo en el país estaba “al borde del abismo” debido a las iglesias y misioneros cristianos, a menudo con financiación de Occidente.

La historia del cristianismo en Nepal abarca más de cinco siglos marcados por la opresión y los desafíos en medio de la turbulenta política de la nación. Hasta 2007, Nepal fue un reino hindú por dos siglos, antes que la monarquía fuera derrocada. Luego vino el gobierno comunista, seguido del gobierno nacionalista hindú. En cada periodo, el cristianismo ha sido objeto de ataques de diversa índole que incluyeron la persecución y expulsión de cristianos y misioneros.

Desde 2018, cuando se introdujo la ley anticonversión, la policía ha investigado al menos 16 casos de conversión religiosa presentados contra cristianos, por demandantes estatales y no estatales.

Los funcionarios del gobierno a menudo se ponen del lado de los grupos hindúes que presentan acusaciones infundadas contra los cristianos por conversiones religiosas ilegales.

“La mayoría de los casos denunciados referidos a la conversión religiosa, provienen de la religión cristiana”, dijo Chakra Bahadur Budha, portavoz del Ministerio del Interior, a Global Press Journal.

Puertas Abiertas catalogó a Nepal como uno de los países con un alto nivel de persecución cristiana. Muchos hindúes ven la conversión al cristianismo como “una desviación de la fe de los antepasados y, por tanto, una ruptura con su cultura y su identidad nacional”. Los cristianos conversos se enfrentan a una enorme presión por parte de sus familias, amigos, comunidad y funcionarios del gobierno.

Un nuevo informe de la ONU advierte que la impunidad, la incitación al odio y la militarización del gobierno en Sri Lanka, están amenazando los derechos humanos.

Desde el final del conflicto militar, hace 12 años, Sri Lanka ha hecho muy poco para resolver las injusticias cometidas por las partes combatientes durante la brutal guerra civil que duró 30 años, dijo la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, en el informe del mes pasado al Consejo de Derechos Humanos.

Aunque en 2015 se tomaron algunas medidas positivas para enfrentar el pasado y fortalecer las instituciones democráticas, “los acontecimientos desde noviembre de 2019 han revertido esa dirección y, en cambio, amenazan con volver a los patrones de discriminación y a las violaciones generalizadas de los derechos humanos experimentadas en décadas pasadas”, dijo.

Destacó el aumento de la militarización del gobierno y cómo los nuevos nombramientos incluyen a altos funcionarios que han estado “implicados en presuntos crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad durante los últimos años del conflicto”.

Altos funcionarios del gobierno, incluido el presidente, también han empezado a utilizar “retórica y símbolos etnonacionalistas y mayoritaristas”, favoreciendo a la población mayoritaria budista cingalesa, en detrimento de las comunidades minoritarias de Sri Lanka, dijo Bachelet.

“Las comunidades étnicas y religiosas minoritarias son dejadas de lado y excluidas en ese discurso oficial, y a menudo son percibidas y tratadas como una amenaza”, escribió en el informe.

En su primer discurso desde su elección en noviembre de 2019, el presidente electo Rajapaksa anunció que “protegería la cultura y el patrimonio cingalés y proporcionaría patrocinio estatal para salvaguardar la moral, y las formas tradicionales.”

“Esto puede utilizarse fácilmente como justificación para que los monjes radicales y las turbas de las aldeas no sólo actúen contra los musulmanes, sino también contra los cristianos, con el fin de proteger el tradicional triángulo budista”, según la investigación de Puertas Abiertas en su informe sobre Sri Lanka.

Para los grupos budistas de Sri Lanka, se trata de la batalla por preservar el modo de vida cingalés reflejado en el “triángulo” del templo, la aldea y el lago, es decir, la agricultura y el riego. “Nada más debe entrar en este triángulo; cualquier cosa del exterior se ve con recelo”, dice el informe de Puertas Abiertas.

Vulnerables

Si bien la mayoría de los cristianos de Sri Lanka pertenecen a la iglesia católica, ampliamente reconocida y aceptada, “las iglesias no tradicionales son frecuentemente objeto de ataques por parte de la comunidad local circundante, a los que se suman, y con mayor frecuencia, los monjes budistas y los funcionarios locales, con exigencias de cierre de sus iglesias, que consideran ilegales”, según el informe de Puertas Abiertas.

Los comentarios de académicos y líderes católicos, que etiquetan a las comunidades no católicas de sectas, no han hecho más que aumentar la presión. El arzobispo de Colombo, Malcolm Ranjith, respondiendo a las acusaciones de conversiones forzadas por parte de la iglesia católica, se distanció de “las personas que se autodenominan pastores y que han surgido como hongos en diferentes lugares.”

“El gobierno debería investigar quiénes son estas personas, por qué están aquí, de dónde obtienen estos fondos y por qué intentan crear discordia religiosa en este país entre las diferentes comunidades”, dijo.

Sus comentarios son algunos de los que se han hecho virales en las redes sociales, y los líderes cristianos no católicos están especialmente preocupados por el efecto que la desinformación puede tener en las comunidades religiosas rurales de las aldeas de fuerte tradición budista cingalesa. Han comenzado a difundir información para concienciar y corregir la desinformación.